我国的染料工业具有小批量、多品种的特点,大部分是间歇性的操作,废水间断性的排放,水质水量变化的范围很大,并朝着抗光解、抗氧化、抗生物氧化方向的发展,从而使染料废水的处理难度大大增加。因此印染废水一般都是使用聚合氯化铝处理的，而且脱色的效果比较明显。
直接染料一般属双偶氮、三偶氮或者二苯乙烯型结构,分子中亲水基团的含量比较高,水溶性也好,溶解度较大,在水溶液中直接染料分子一般都呈直线形展开,几个芳环都位于同一个平面内。染料的分子可以通过基团之间的氢键相互的缔合,有比较大的聚集倾向,在水溶液中以胶体形态存在,较易被化学混凝法去除。
目前,在常用的印染废水的脱色方法中,混凝沉淀（气浮）法由于技术的投资省、设备比较简单、占地少等这些优点而被广泛的应用。在印染废水中使用的混凝剂非常多,大致可以分为无机混凝剂与有机混凝剂这两类。在混凝的过程中,混凝剂在水中可以先发生水解、（聚合氯化铝、聚合硫酸铁等）聚合等化学反应,生成的水解、聚合产物再与水中的颗粒发生静电中和、粒间加桥、粘附卷扫等作用，生成粗大的混凝体再经沉淀除去。
聚合氯化铝对染料废水的脱色效果好，当其投加量为0.05%时，对5类染料的脱色效果好。聚合氯化铝对废水中呈悬浮状态的涂料、还原染料的脱色效率较好，对硫化染料、纳夫妥染料次之，对水溶性活性染料脱色效果较差。另外增加聚合氯化铝投加量，可以提高脱色效果。例如，对含硫化染料和纳夫妥染料的印染废水，当聚合氯化铝投加量增加到0.08%与0.1%时，其脱色效率将相应提高到81%和90%，但处理费用也相应增加。
